Sledge fue una de las figuras clave del soul y uno de los pioneros del country soul a finales de los años sesenta. Su voz le proporcionó grandes éxitos como When a man loves a woman en 1966, que fue número uno en todas las listas de éxitos. También obtuvo otros grandes éxitos en los 70 como I’ll Be Your EverythingSunshine.

En 1989 ganó el Rhythm and Blues Foundation’s Career Achievement Award, y en 1996, su tema When a man loves a woman fue utilizado en un anuncio de Levi’s que le devolvió el éxito internacional. En 2005 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.