El peculiar viaje de Lionel

 
Con el comienzo del verano en Murcia, Lionel recibe una noticia: al cumplir los veintiséis años perderá la pensión de orfandad con la que vive desde el fallecimiento de su madre. De aspecto desmadejado, marcado carisma y sensibilidad escondida, se encuentra en un momento de incertidumbre respecto a su futuro. Lidia como puede con la soledad de una vida alejada de su familia, que intenta llenar con sus amigos del barrio y trabajos precarios.

Su hermana Alicia se marchó a Francia hace unos años en busca de un futuro como profesora. Con su padre, casi ausente y lejos del prototipo paterno, mantiene una complicada relación basada en provocaciones y reproches. Lo único que comparten es el nombre.

Mientras sus amigos comienzan a salir del barrio por vacaciones, su padre reaparece con una inesperada propuesta: viajar en coche a Francia para visitar a Alicia y continuar hasta la Costa Azul, donde nació el padre, para asistir al homenaje a su tío, un bombero fallecido en acto de servicio dos años atrás.

Bajo el calor del verano murciano y con el anhelo inconsciente de reencontrarse con su padre, Lionel decide subirse como copiloto y acompañarlo en el viaje. Una odisea por carretera en la que los problemas entre ambos no tardan en aparecer. La actitud temeraria del padre y su constante autodestrucción chocan con la personalidad de su hijo, quien se plantea en varias ocasiones bajarse del coche y volver a casa. Pero no lo hace. Al final del recorrido, tendrá que decidir si lo acepta o lo abandona para siempre.

Carlos Saiz, director murciano afincado en Madrid y Barcelona, ha explorado a través de su obra las tensiones habituales en el entorno familiar. En 2025 rodó Lionel, su primer largometraje tras haber dirigido los cortos La hoguera, Muerte Murciélago y Los Lucios. En la actualidad, Saiz trabaja en el largometraje Playing Tinieblas, en el que cuestiona la realidad de su generación. Además, prepara nuevos proyectos junto a artistas de otras disciplinas, como Los Planetas, Carolina Durante, Él Mató a un Policía Motorizado o Flamenco Catharsis.

Al referirse a la génesis de su filme, comenta: «Todo surgió mientras estudiaba el máster de cine en Madrid. Teníamos unos ejercicios de guion con Jonás Trueba y, de manera muy natural e instintiva, me basé en mi amigo Lionel. Estaba muy relacionado con él en ese momento y me di cuenta de que su personalidad era totalmente trasladable al cine. Ahí empezó todo. Justo ese verano (2017-2018), Lionel hizo un viaje con su padre y su hermana a Francia. Fue una locura de viaje y él me lo contaba todo. Para mí, que estaba en la escuela, era superestimulante y muy cinematográfico. Al regreso del viaje, fui a casa de su padre y transcribí la historia que me contaron. Esa fue la idea primigenia de la película. A finales de 2020, me contactó Mario Forniés, de Blur. Le enseñé el argumento y, a partir de ahí, arrancó todo. Empezamos a escribir en 2021 con Raúl Liarte, que fue una unión perfecta porque él está muy especializado en la mezcla entre documental y ficción y, al ser de Murcia, lo entendía todo muy bien. Después de eso vino un largo camino de laboratorios, mucho desarrollo de guion y, por fin, la financiación necesaria para levantarla».

La película cuenta con una banda sonora en la que destacan temas como Fuego (Él Mató a un Policía Motorizado), Falta sentimiento (Carolina Durante) o Reservado el cielo (Sen Senra).

Lionel llega a las salas tras un premiado recorrido nacional e internacional. Desde su estreno en la Seminci, la película ha sumado reconocimientos en festivales como los de Beijing y Transilvania, así como el Atlàntida Mallorca Film Fest, donde obtuvo el premio a la mejor película.