Mariano Fortuny y Madrazo (Granada, 1871 – Venecia, 1949) fue un caso excepcional en la historia del arte, del diseño y de la tecnología de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Pintor, grabador, fotógrafo, escenógrafo, reformador de la iluminación teatral, diseñador e inventor, creó algunas de las telas y vestidos más notables del siglo XX, sin duda uno de sus logros más perdurables y actuales. Sus prendas de seda plisada o sus capas de terciopelo son considerados por los historiadores, coleccionistas y museos de todo el mundo como la manifestación y la encarnación de un arte en su máxima expresión.
Guillermo de Osma Wakonigg, autor de la la monografía, comenzó a interesarse en la obra de Mariano Fortuny en 1978. Ha comisariado diversas exposiciones sobre el diseñador y ya en 1981 publicó Mariano Fortuny. His life and work (Londres, Aurum Press, y Nueva York, Rizzoli, 1980); es autor, también, del reciente estudio Mariano Fortuny, Proust y los Ballets Rusos (Barcelona, Elba, 2010). En la década de 1990 abrió en Madrid la Galería Guillermo de Osma, espacio especializado en la vanguardia histórica europea y latinoamericana.