Ricardo de Madrazo, la sombra de un apellido

 
Pertenecer a una familia de grandes artistas puede ser un privilegio y también una condena. Ricardo de Madrazo y Garreta, hijo de Federico de Madrazo, nieto de José de Madrazo, hermano de Raimundo y cuñado y discípulo de Mariano Fortuny, creció rodeado de algunos de los nombres fundamentales de la pintura española del siglo XIX. Sin embargo, aquella proximidad terminó por desdibujar su propia trayectoria. Incluso las necrológicas publicadas tras su fallecimiento, en 1917, lo identificaban principalmente por sus vínculos familiares.

Autorretrato Ricardo de Madrazo y Garreta. Óleo sobre lienzo. Hacia 1880. Madrid, Museo Nacional del Prado. Adquirido en 2025.

Más de un siglo después, el Museo Nacional del Prado se propone saldar esa deuda con Ricardo de Madrazo (1852-1917). Dibujos y acuarelas, la primera exposición dedicada al artista, que puede visitarse hasta el 17 de enero de 2027 en la sala 60 del edificio Villanueva, dentro del programa Almacén abierto. Comisariada por Pedro J. Martínez Plaza, conservador de Pintura del Siglo XIX del museo, la muestra reúne una selección de obras sobre papel, cuadernos, documentos personales y un autorretrato que permiten seguir sus pasos desde la adolescencia hasta sus últimos años.

La recuperación tiene también una dimensión historiográfica. Martínez Plaza recuerda que la confusión entre los distintos miembros de la familia ha provocado atribuciones erróneas que todavía afectan al conocimiento de su producción. Obras de Ricardo han sido adjudicadas a Raimundo o a Fortuny, cuya cotización en el mercado es considerablemente superior. El problema se agrava por la semejanza de sus firmas y por la escasa atención que la investigación había prestado al menor de los Madrazo.

Uno de los ejemplos más reveladores es Los memorialistas, composición que Ricardo dejó inacabada tras la muerte de Fortuny en 1874 y que llegó a venderse como obra de este último. Los dibujos preparatorios y la correspondencia del artista permiten restituir su autoría. El caso demuestra hasta qué punto el estudio de sus cuadernos resulta indispensable para reconstruir una producción de la que numerosos óleos permanecen en paradero desconocido.

Junto a Fortuny

Aunque Federico de Madrazo fue una presencia decisiva en su formación, la influencia artística más profunda procedió de Mariano Fortuny. Ricardo comenzó a trabajar muy joven en su taller y compartió con él modelos, espacios y experiencias. Sus dibujos permiten comprobar cómo ambos representaban a los mismos personajes desde posiciones diferentes, una circunstancia que convierte estos apuntes en documentos de extraordinario interés para conocer el proceso creativo del pintor catalán.

Esa relación se aprecia especialmente en las obras realizadas en Granada entre 1870 y 1872. El interés por los personajes vestidos a la antigua, las armas, los tejidos y los interiores de inspiración orientalista se traduce en acuarelas de notable precisión. Espadachín vestido a la moda del siglo XVII, de 1871, muestra su atención a los pequeños efectos de luz y a las calidades de los materiales.

El comisario reivindica, además, la necesidad de reconocer a Ricardo de Madrazo como pintor orientalista. Sus estancias en Andalucía y sus viajes al norte de África, especialmente el realizado a Tánger y Fez en 1877, alimentaron un repertorio que abarcó arquitecturas, personajes, escenas callejeras y motivos decorativos. El orientalismo constituyó una parte significativa de su actividad, aunque haya quedado oscurecido por el de Fortuny.

Mihrab de la Mezquita de Córdoba. Ricardo de Madrazo y Garreta. Lápiz y acuarela sobre papel avitelado. 1870. Firmado y fechado. Madrid, Museo Nacional del Prado. Adquirido en 2012.

Entre las acuarelas expuestas destacan Mihrab de la Mezquita de Córdoba, de 1870, y Sala de los Abencerrajes, en la Alhambra de Granada, de 1872. En ellas, el pintor afronta las dificultades de representar las complejas ornamentaciones de la arquitectura islámica. En otras, como Árboles en la Cuesta del Rey Chico, Granada, de 1871, abandona la minuciosidad decorativa para concentrarse en el paisaje y los efectos atmosféricos mediante recursos de gran economía.

Los cuadernos permiten seguir también sus desplazamientos por Toledo, Venecia, Roma o Biarritz. En ocasiones contienen estudios destinados a futuras pinturas, mientras que otras páginas recogen escenas observadas sin una finalidad profesional inmediata. Una de las particularidades de estos materiales es que algunos apuntes fueron reutilizados décadas después de su realización.

Su valor documental resulta igualmente notable. Tras la muerte de Fortuny, Ricardo dibujó el interior de su estudio romano antes de que se dispersaran los objetos que contenía. También dejó constancia de pequeños recuerdos personales, como el porrón que había utilizado su cuñado en sus últimos días. Esos testimonios permiten reconstruir aspectos de la vida del artista catalán que de otro modo se habrían perdido.

Porrón empleado por Mariano Fortuny en Cuaderno de Roma. Ricardo de Madrazo (1852-1917). Aguada sobre papel 1874-5 Madrid, Museo Nacional del Prado. Adquirido en 2025.

La intimidad familiar ocupa otro lugar destacado. Retratos de sus hijos, animales domésticos y escenas cotidianas revelan una práctica constante del dibujo como forma de observación y memoria. Ricardo desempeñó, además, un papel decisivo en la conservación del archivo familiar, que había recibido de su padre y que preservó para las generaciones posteriores.

Los maestros

En su madurez, Madrazo desarrolló una importante actividad como copista, especialmente de Velázquez y Goya. La exposición reúne cuatro acuarelas realizadas a partir del techo del Salón del Trono del Palacio Real de Madrid, pintado por Giambattista Tiepolo, y una interpretación de El bufón llamado don Juan de Austria, de Velázquez, fechada hacia 1901.

Caballero anciano (copia de El Greco). Ricardo de Madrazo y Garreta. Lápiz y acuarela sobre cartulina 1873. Firmado y fechado Madrid, Museo Nacional del Prado. Donado por Claude Rico Robert en 2012.

Estas obras permiten apreciar su capacidad para trasladar al papel las cualidades de pinturas ejecutadas al óleo. La copia exigía comprender los procedimientos del original y encontrar soluciones técnicas diferentes para reproducir sus efectos.

La exposición es fruto de veinte años de adquisiciones del Prado, que ha reunido 29 cuadernos de Ricardo de Madrazo, de los cuales se exhiben trece. Constituyen el segundo conjunto más numeroso de un mismo artista conservado por el museo, después de los cuarenta de Martín Rico. La documentación reunida, entre ella su diario de 1894, ha contribuido a precisar fechas, atribuciones y episodios de su biografía.

Entre las piezas incorporadas recientemente figura también su autorretrato más antiguo conocido, pintado hacia 1880, junto al retrato que Scipione Vannutelli le hizo en 1866, cuando tenía catorce años.

La elección de cerrar el recorrido con la copia de Velázquez encierra un significado particular. Ricardo frecuentaba el Prado desde niño y allí estudió a los grandes maestros. Ahora, sus dibujos y acuarelas regresan a esas mismas salas con una identidad propia, liberados al menos en parte del peso de los apellidos que condicionaron su reconocimiento.

Salón del Trono del Palacio Real de Madrid (cuatro copias parciales de Tiepolo). Ricardo de Madrazo y Garreta. Lápiz y acuarela sobre cartulina. Hacia 1899-1905. Una firmada y fechada en el reverso Madrid, Museo Nacional del Prado. Adquiridos en 2014.