El galardón, convocado por el Ayuntamiento de Gijón y dotado con 20.000 euros, ha contado en su 76.ª edición con un jurado integrado por Pilar Adón, Ricardo Menéndez Salmón, Gioconda Belli, Marcos Giralt Torrente y Mercedes Monmany, en calidad de presidenta. Como secretaria ha actuado María José Fernández González.
La novela premiada, que, como también destacó el jurado, «no es tanto una biografía canónica como la reconstrucción de un personaje complejo y lleno de matices», se adentra en la habitación de una clínica de una gran ciudad. Una mujer agoniza mientras su hijo asiste a las últimas horas de quien le dio la vida. Abrumado por el dolor y la inminencia de la pérdida, busca refugio en las historias que ella le contaba sobre su infancia en la Cuba luminosa y legendaria de los años cuarenta.
Comienza así un apasionante viaje a través de la memoria hacia una isla que ya no existe, pero que renace más viva que nunca cuando la guardiana de esos recuerdos ya lo ha perdido todo. Será el hijo quien devuelva a la madre la historia de su propia vida: la infancia en las Antillas, el regreso a la España de la posguerra, el choque entre dos mundos, la lucha de aquella joven por asomarse a la vida en libertad y su empeño por llegar a ser una verdadera artista.
Como se destacó durante el acto en el que se hizo pública la decisión del jurado, La reina de Cuba no solo es un emocionante homenaje a las mujeres de la posguerra, sino también el retrato de una mujer apasionada y singular que jamás permitió que la llama de la isla se apagara en su corazón.
Miguel Dalmau inició los estudios de Medicina, que interrumpió para dedicarse de lleno a la escritura. Entre sus novelas se encuentran La grieta (1998), El reloj de Hitler —Premio de Novela Breve Juan March Cencillo—, La noche del diablo (2009), ¡Quiero vivir en América! (2020) y Las cenizas de Berta —Premio Internacional de Novela Ciudad de Barbastro 2025—.
Además, es autor de las biografías Los Goytisolo —finalista del Premio Anagrama de Ensayo—, La balada de Oscar Wilde, Jaime Gil de Biedma —llevada al cine—, Julio Cortázar y Pasolini —Premio Comillas de Historia, Biografía y Memorias—, así como del ensayo El ocaso del pudor.
Al recibir el premio, Dalmau, que también ha escrito para la radio, la prensa dominical y el cine, manifestó sentirse escritor. «Hay un ‘estar’ en la literatura y en la escritura, un fenómeno que cada vez se va perdiendo más», confesó. «A los ganadores de este premio no se nos puede discutir el ‘buen estar’ en la literatura, entendiendo por tal el tener un compromiso firme a lo largo del tiempo con la creación literaria y tener clara conciencia de que lo importante, ya sea mejor o peor, es el libro. Trabajar en lo que tengas que decir de un modo serio y continuado. Yo sé, y todos sabemos, quiénes ‘están’ en la literatura y quiénes no».
El Premio Café Gijón fue instituido en 1949 por el actor Fernando Fernán-Gómez en el clásico establecimiento madrileño. En la primera etapa del certamen, entre sus ganadores figuraron nombres como César González-Ruano, Ana María Matute, Carmen Martín Gaite o Luis Mateo Díez. Más recientemente, lo han recibido José Antonio Garriga Vela, Martín Casariego, Jesús Ferrero, José Morella, Antonio Fontana, Alexis Ravelo, Ana Rodríguez Fischer, María Fasce y Marc Colell.
Ediciones Siruela, responsable desde 2007 de la publicación de las obras ganadoras, editará La reina de Cuba el próximo mes de enero.