Las candidatas son Burgos, Cáceres, Granada, Jerez de la Frontera, Las Palmas de Gran Canaria, Oviedo, Palma, Potries y Toledo. Para ser Capital Cultural, las ciudades deberán pasar una primera fase de selección. En marzo se anunciarán las finalistas y en diciembre se conocerá la elegida.
Esta selección será realizada en todas sus fases por un comité formado por diez expertos internacionales, designados por las instituciones europeas involucradas en la Capitalidad Europea de la Cultura, así como por dos expertos españoles designados por el Ministerio. La composición de este comité será anunciada próximamente.
La Capital Europea de la Cultura es un título anual otorgado por la Unión Europea para destacar la diversidad cultural europea, promover el diálogo intercultural y estimular el desarrollo cultural, social y económico a largo plazo.
Esta iniciativa nació como un proceso de reflexión continua que contribuye a valorar la riqueza, la diversidad y las características comunes de las culturas europeas. Desde que en 1985 la Comisión puso en marcha esta iniciativa, más de 60 ciudades han sido designadas con este reconocimiento, entre ellas Madrid (1992), Santiago de Compostela (2000), Salamanca (2002) y San Sebastián (2016).
El proceso para convertirse en Capital Cultural se inicia con seis años de antelación. La designación formal tiene lugar cuatro años antes del año en que recae el título.