El galardón, convocado por el Ayuntamiento de Gijón y dotado con 20.000 euros, ha contado en ésta su 76ª edición con un jurado integrado por Pilar Adón, Ricardo Menéndez Salmón, Gioconda Belli, Marcos Giralt Torrente y Mercedes Monmany, en calidad de presidenta, actuando como secretaria María José Fernández González.
La novela premiada, que como también destacó el jurado, “no es tanto una biografía canónica como la reconstrucción de un personaje complejo y lleno de matices” se adentra en la habitación de una clínica de una gran ciudad. Una mujer agoniza mientras su hijo asiste a las últimas horas de aquel ser querido que le dio la vida. Abrumado por el dolor y la inminencia de la pérdida, el hijo busca refugio en las historias que ella le contaba sobre su infancia en la Cuba luminosa y legendaria de los años cuarenta.
Comienza así un apasionante viaje a través de la memoria hacia una isla que ya no existe, pero que renace más viva que nunca cuando la guardiana de esos recuerdos ya lo ha perdido todo. Será el hijo, pues, quien devuelva a la madre la historia de su propia vida. La infancia en las Antillas, el regreso a la España de posguerra, el choque entre dos mundos, la lucha de aquella joven por asomarse a la vida en libertad, y su empeño en llegar a ser una verdadera artista.
Como se destacó a lo largo del acto en el se hizo pública la decisión del jurado, La reina de Cuba no solo es un emocionante homenaje a las mujeres de la posguerra. Es también el retrato de una mujer apasionada y singular que jamás permitió que la llama de la isla de Cuba se apagara en su corazón.
Miguel Dalmau inició los estudios de Medicina, que interrumpiría para dedicarse de lleno a la escritura. Entre su labor como novelista se encuentran las obras La grieta (1998), El reloj de Hitler (Premio de Novela Breve Juan March Cencillo), La noche del diablo (2009), ¡Quiero vivir en América! (2020) y Las cenizas de Berta (Premio Internacional de Novela Ciudad de Barbastro 2025).
Además, es autor de las biografías Los Goytisolo (finalista del Premio Anagrama de Ensayo), La balada de Oscar Wilde, Jaime Gil de Biedma, que fue llevada al cine, Julio Cortázar, Pasolini (Premio Comillas de Historia, Biografía y Memorias) y del ensayo El ocaso del pudor.
A la hora de recibir el premio Dalmau, que ha escrito también para la radio, la prensa dominical y el cine manifestó “sentirse” literato. “Hay un ‘estar’ en la literatura y en la escritura, un fenómeno que cada vez se va perdiendo más”, confesó. “A los ganadores de este premio no se nos puede discutir el ‘buen estar’ en la literatura entendiendo por tal el tener un compromiso firme a lo largo del tiempo con la creación literaria y tener clara conciencia de que lo importante, ya sea mejor o peor, es el libro. Trabajar en lo que tengas que decir de un modo serio y continuado. Yo sé y todos sabemos quienes ‘están’ en la literatura y quienes no”.
El Premio Café Gijón fue instituido en 1949 por el actor Fernando Fernán-Gómez en el clásico establecimiento de Madrid. Entre su nómina de ganadores figuran nombres como César González-Ruano, Ana María Matute, Carmen Martín Gaite o Luis Mateo Díez, en su primera etapa. Y más recientemente, José Antonio Garriga Vela, Martín Casariego, Jesús Ferrero, José Morella, Antonio Fontana, Alexis Ravelo, Ana Rodríguez Fischer, María Fasce o Marc Colell.
Ediciones Siruela, desde 2007 responsable de la edición de las obras ganadoras, publicará La reina de Cuba el próximo mes de enero.