La consellera de Educación, Cultura y Universidades, Carmen Ortí, y el director y CEO de la Hispanic Society, Guillaume Kientz, han firmado el contrato que concreta el acuerdo alcanzado por ambas instituciones el 24 de julio de 2025 para establecer en la capital valenciana un espacio museístico dedicado a la colección del pintor. Al acto también han asistido el vicepresidente segundo y conseller de Presidencia, José Luis Díez Climent, y el director-gerente del Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana, Nicolás Bugeda.

Aunque el horizonte previsto es de quince años, el contrato establece una vigencia inicial de cuatro, prorrogable en tres ocasiones. Las dos primeras ampliaciones podrán ser de hasta cuatro años cada una, mientras que la tercera tendrá una duración máxima de tres. El importe del arrendamiento, de 1.150.000 euros anuales, supondría un desembolso total de 17,25 millones de euros si se agotaran todas las prórrogas.

Joaquín Sorolla en la Hispanic Society durante su exposición de 1909. Cortesía de la Hispanic Society of America.

La llegada de este conjunto a Valencia permitirá contemplar una parte sustancial del legado que Sorolla dejó al otro lado del Atlántico. Su exhibición correrá a cargo del Consorci de Museus y estará comisariada por el propio Guillaume Kientz y Blanca Pons-Sorolla, bisnieta del pintor y una de las principales especialistas en su obra.

La selección reunirá óleos, gouaches, dibujos, fotografías y esculturas, con un recorrido que abordará tanto la trayectoria artística de Sorolla como aspectos de su vida y de su universo creativo. La diversidad de técnicas y materiales permitirá conocer distintas facetas de su producción a través de los fondos conservados por la institución neoyorquina.

Archer Huntington y Joaquín Sorolla.

Para Carmen Ortí, el acuerdo refuerza la posición de Valencia en la difusión y el estudio de la obra del pintor. La consellera ha destacado especialmente la relevancia histórica de la Hispanic Society en su reconocimiento internacional, una relación que se remonta a los primeros años del siglo XX y que tuvo en Archer Milton Huntington a su principal impulsor.

Kientz también ha subrayado esa vinculación. «Más de un siglo después de que Archer M. Huntington y Joaquín Sorolla construyeran un vínculo que cambiaría para siempre la proyección internacional del artista, la Hispanic Society Museum & Library presenta en Valencia una parte excepcional de su legado», ha señalado.

La historia de la colección está estrechamente ligada a la amistad entre Sorolla y Huntington, fundador en 1904 de la Hispanic. Admirador y mecenas del pintor valenciano, éste desempeñó un papel decisivo en la difusión de su obra en Estados Unidos y en el establecimiento de una relación que acabaría dejando una importante huella en ambas trayectorias.

Uno de sus episodios fundamentales tuvo lugar en 1909, cuando la Hispanic Society organizó en Nueva York una gran exposición dedicada a Sorolla. La muestra recibió 160.000 visitantes en apenas un mes, una acogida extraordinaria que contribuyó a consolidar su prestigio entre el público estadounidense y a ampliar considerablemente su proyección internacional.

La Hispanic Society durante la exposición de Sorolla de 1909. Cortesía de la Hispanic Society of America.

Aquella relación explica, en buena medida, la importancia de los fondos que hoy conserva la institución. La Hispanic Society posee la mayor colección de obras de Sorolla fuera de España, integrada en un patrimonio artístico que abarca creaciones procedentes de España, Portugal, Latinoamérica y Filipinas. Su biblioteca constituye, además, uno de los principales centros de investigación dedicados al arte y la cultura hispánicas.

Más de un siglo después de aquella exposición neoyorquina, una selección de ese patrimonio viajará a la ciudad natal del artista para permanecer allí durante un periodo prolongado. El Museo de la Ciudad de València será su sede desde febrero de 2027, cuando está prevista la apertura de la muestra.

Para Kientz, el proyecto establece una nueva conexión entre las dos ciudades que marcaron la historia de Sorolla: «Esta muestra representa un puente entre Valencia y Nueva York, entre el lugar donde nació Sorolla y la ciudad donde su obra encontró una de sus grandes plataformas internacionales».

La exposición recuperará así, desde la propia obra del pintor, una relación iniciada hace más de cien años y que tuvo uno de sus momentos más significativos en aquella multitudinaria muestra de 1909. En esta ocasión, serán las piezas conservadas en Nueva York las que regresen a Valencia, donde podrán contemplarse a partir del próximo febrero.

Patio central de la Hispanic Society durante la exposición de Sorolla de 1909. Cortesía de la Hispanic Society of America.