«El Tránsito de la Virgen». Andrea Mantegna (h. 1430/31-1506). Técnica mixta sobre tabla Madrid, Museo Nacional del Prado.

Organizado en colaboración con la Fundación Fhecor, dedicada al estudio y la difusión de la historia de la ingeniería, el recorrido está comisariado por Francisco Javier Fernández y Francisco Javier León. Su propósito es examinar cómo las infraestructuras han intervenido en la configuración de los paisajes y escenarios representados por los artistas, desde las grandes construcciones que protagonizan una composición hasta aquellas que apenas se distinguen en segundo plano.

La selección atraviesa épocas, escuelas y géneros pictóricos. Puentes, caminos, puertos, molinos, ingenios hidráulicos, recintos fortificados, catedrales y globos aerostáticos aparecen en obras de maestros como Andrea Mantegna, Rafael, el Greco, Francisco de Goya o Claudio de Lorena. En cada caso, su presencia responde a circunstancias y funciones diferentes.

Algunas pinturas convierten la propia construcción en protagonista. Así sucede en El puente de Molins de Rey y El puente de Martorell, ambas de Mariano Ramón Sánchez, donde las infraestructuras ocupan el centro de la representación. Su configuración y relación con el entorno permiten observar cómo estas obras transformaron el territorio y adquirieron un lugar propio en la pintura.

En otras composiciones, encontrarlas exige una mirada más atenta. Es el caso de El Tránsito de la Virgen, de Andrea Mantegna, o La pradera de San Isidro, de Goya, donde los elementos de ingeniería forman parte del escenario sin reclamar protagonismo. Incluso aparecen en retratos como el de Luis XIV de Hyacinthe Rigaud o en la Mona Lisa del taller de Leonardo da Vinci. Su identificación aporta nuevas claves sobre el espacio representado y la organización de la imagen.

«Alegoría de la Templanza». Alonso Berruguete (h. 1488-1561). Óleo sobre tabla Madrid, Museo Nacional del Prado.

Uno de los aspectos más interesantes del itinerario reside en el valor documental de estas representaciones. Las pinturas conservan información sobre construcciones, transformaciones urbanas y obras públicas cuya evolución no siempre puede reconstruirse mediante planos u otros documentos históricos.

La Vista de Zaragoza, de Juan Bautista Martínez del Mazo, constituye un ejemplo significativo. La representación del puente de Piedra permite estudiar su configuración y su relación con la ciudad y el río, además de aportar información sobre las modificaciones que experimentó a lo largo del tiempo.

Algo semejante ocurre con las dos vistas del puerto de Nápoles pintadas por Antonio Joli con motivo de la partida de Carlos de Borbón hacia España. La comparación de ambas perspectivas ayuda a reconocer las características de las instalaciones portuarias y los cambios introducidos en ellas.

El recorrido también recupera testimonios de construcciones desaparecidas. El Díptico con 42 vistas monumentales de ciudades españolas, de Genaro Pérez Villaamil, incluye una representación del artificio de Juanelo Turriano, una obra de ingeniería de la que únicamente se conservan testimonios parciales mediante descripciones, planos, dibujos y representaciones artísticas.

Esta dimensión histórica convive con las funciones compositivas y simbólicas de las infraestructuras. Los puentes, especialmente frecuentes en la selección, organizan el paisaje, conectan distintos planos y conducen la mirada. En otros casos, las construcciones pueden expresar ideas de dominio, modernización, intercambio o progreso.

El itinerario se incorpora así a las propuestas del Prado que revisan su colección permanente desde disciplinas ajenas a la historia del arte. La ingeniería en el Prado, un puente entre el arte y la técnica podrá recorrerse hasta el 21 de febrero de 2027. La visita, de unas dos horas de duración, transcurre por las salas del edificio Villanueva y permite examinar las 29 piezas seleccionadas sin separarlas de su contexto habitual en la colección.

«Partida de Carlos de Borbón a España, vista desde el mar». Antonio Joli (1700-1777). Óleo sobre lienzo Madrid, Museo Nacional del Prado.

«Partida de Carlos de Borbón a España, vista desde la dársena». Antonio Joli (1700-1777). Óleo sobre lienzo Madrid, Museo Nacional del Prado.