A partir de una extensa práctica de investigación que hace referencia a ilustraciones científicas, estudios de campo, fábulas y mitos, Ford desarrolla historias sobre animales tal como a lo largo del tiempo ha ido creando la imaginación humana.

Anatómicamente precisas, sus obras proyectan las vidas, experiencias, observaciones e historias ocultas de los sujetos a los que representa. Leones, tigres, osos, elefantes, monos, anfibios, aves, reptiles… Sus minuciosas acuarelas a gran escala se erigen en narraciones alegóricas, rebosantes de símbolos y significados. Aunque las figuras humanas rara vez aparecen, su presencia y efecto siempre están implícitos.

Se trata de una creatividad que, como el propio artista indica, subvierte las convenciones relacionadas con los intentos de la humanidad de categorizar e interpretar el mundo natural basándose en bocetos y dioramas naturalistas, registros zoológicos, mitología, fábulas e historia del arte. La poética de Ford se nutre de una amplia gama de referencias e interpela al espectador. Su investigación filosófica en curso sobre las formas en que interactuamos con las especies de este planeta y nos distanciamos de ellas plantea una de las cuestiones más urgentes de nuestro tiempo.

La arrogancia humana

Para el curador Udo Kittelmann, «las pinturas de Walton Ford superponen intrincadas representaciones de la historia natural con percepciones actuales y comentarios críticos, además de agregar citas de fuentes literarias de siglos pasados representadas en el estilo de los viejos maestros. En sus obras de arte, que pueden verse como sátiras sobre la opresión política y la explotación del medio ambiente, arroja dudas sobre lo «siempre nuevo» y lo «siempre mejor». Al mismo tiempo, Ford siempre ha estado planteando preguntas sobre una amplia gama de expectativas y reglas establecidas en la estética contemporánea. En concreto, sus pinturas son una trama sobre la arrogancia de la naturaleza humana. Ayer, hoy y mañana».

Disponible originalmente en edición limitada y firmada, este volumen actualizado de Pancha Tantra es el estudio más exhaustivo de la obra de Ford hasta la fecha. Ofrece detalles deslumbrantes, una exploración en profundidad de su universo visual, una biografía completa y extractos de los textos que le sirvieron de inspiración: desde cuentos populares indios y las cartas de Benjamin Franklin a la Autobiografía de Benvenutto Cellini y la Ornithological Biography de John James Audubon.

Walton Ford se graduó en la Escuela de Diseño de Rhode Island en 1982. Aunque inicialmente tenía la intención de ser cineasta, rápidamente volvió a la pintura como su punto focal. En un viaje de formación a la India, a principios de la década de 1990, comenzó a pintar aves autóctonas mientras reflexionaba sobre los efectos del colonialismo en el mundo natural. El proyecto resultante fusionó vida salvaje y alegoría, lo que se convertiría en la piedra de toque de toda su obra.

Pancha Tantra. Walton Ford. Autor: Bill Buford. TASCHEN. 25 euros. Tapa dura, 15.6 x 21.7 cm, 1.14 kg, 512 páginas. Edición plurilingüe: alemán, francés e inglés.