Inaugurado en julio de 2001, se ha construido sobre el concepto de «museo de las ideas», reforzado por las alusiones explícitas a la Ilustración histórica, del siglo XVIII o Siglo de las luces, y la Modernidad. Defiende la relevancia social del patrimonio inmaterial, además se define como «museo de sociedad». El edificio, obra del prestigioso arquitecto sevillano Guillermo Vázquez Consuegra, reportó a su artífice el Premio Nacional Fundación C.E.O.E. y constituye uno de los mejores ejemplos de arquitectura contemporánea en la ciudad de Valencia.