“Mi experiencia como cineasta, confiesa el propio Nolan, influye en mis elecciones, incluso en lo que creo estar preparado para hacer, en saber si dispongo de los conocimientos para hacerlo y en qué aportará este nuevo reto a lo que ya he hecho. La Odisea es una obra de enorme importancia para la historia del mundo y el desarrollo de la cultura, pero nunca se ha adaptado para un taquillazo moderno. Eso me dio la energía que me empujó a enfrentarme al desafío que representa recrear el mítico mundo de la Grecia Antigua. Me entusiasmó la idea de contar la historia, incluyendo todos sus enriquecedores temas, como no se había hecho antes”.

Rodada en condiciones no pocas veces extremas en Marruecos, Grecia, Italia, Estados Unidos, Islandia y Escocia con la innovadora técnica IMAX, la decimotercera película del realizador británico cumple su sueño y llega a las pantallas del mundo como el primer largometraje filmado íntegramente con cámaras IMAX, -formato de 70 mm. de altísima resolución, muy superior al estándar de 35mm.- en la que se erige como la experiencia más ambiciosa e inmersiva de su carrera cinematográfica.

La Odisea, un inmenso poema de 12.000 versos atribuido a Homero, autor cuya existencia es discutida por no pocos académicos, y su igualmente monumental precuela, La Ilíada, fueron creados en el siglo VIII a. C., aunque su contenido e idioma debió cambiar a medida que los difundían generaciones de bardos. Juntos constituyen un fantástico mito de finales de la Edad del Bronce.

Poema no lineal La Odisea contiene numerosos flashbacks, ramas paralelas e historias dentro de historias y se estructura en torno a dos personajes principales: Odiseo de Ítaca, rey de la rocosa isla, que hizo ganar la guerra a Agamenón gracias al engaño del caballo de Troya, y Telémaco, el hijo de Odiseo, que era un niño de corta edad cuando su padre se marchó a la guerra troyana.

Concluida una contienda que duró una década Odiseo/Ulises se embarca en su viaje de regreso, en el que se verá afligido por dioses y monstruos, tormentas y tragedias. Entre tanto Telémaco se aferra a la esperanza de que su padre siga vivo mientras intenta hacer frente a la crisis que amenaza a Penélope, su madre, pues una manada de voraces príncipes se ha instalado en el palacio real y presiona a la reina para que se case con uno de ellos para hacerse con el poder.

Dos temas interconectados estructuran La Odisea y ambos expresan los ideales y valores cruciales de la Grecia antigua. El primero es la xenia, el concepto de hospitalidad ritual por la que el anfitrión siempre recibe al extranjero con generosidad. También conocida como ‘ley de Zeus’, se consideraba un deber cívico y divino, y no respetarlo acarreaba la vergüenza para el anfitrión. La costumbre ayudaba a fomentar alianzas y a enriquecer los lazos comerciales. El segundo tema es el nostos, o la noción de regreso. Implica superar impedimentos para reunirse con los seres y la tierra amada, recuperar riquezas y títulos perdidos, y forjarse una identidad más madura y fuerte al salvar los obstáculos que surgen en su camino.

“Ya sea el eje narrativo de Odiseo o los episodios que constituyen la epopeya, puede decirse que La Odisea es la base de casi todo el cine jamás rodado”, afirma Christopher Nolan, responsable también del guión. “Desde luego, está presente en todas las películas que he hecho, aunque no me había dado cuenta de hasta qué punto. Fue entretenido descubrirlo mientras me sumergía en la adaptación”.

Uno de los objetivos del realizador al encarar el relato es que una historia que transcurrió hace casi 3.000 años, conectara con el público actual. Este deseo refleja el de los primeros aedos que cantaban adaptaciones del poema, en las que cambiaban la sintaxis, usaban modismos regionales, enfatizaban ciertos temas  o incluso modificaban partes de la trama para que su público se identificara con la historia. “Cuando estaba escribiendo el guion, decidí que la película debía ser accesible y que el mundo de La Odisea fuera comprensible para el público actual. Quisimos alejarnos de la estética de otras películas que transcurren en la antigüedad, ya que muchas se basan en las representaciones artísticas neoclásicas de los siglos XVIII y XIX, así como en las composiciones orquestales románticas de ese periodo. Para la historia buscábamos un tono auténtico, actual, con el que la gente se identificara”.

Protagonizan el largometraje Matt Damon como Odiseo; Tom Holland, como Telémaco; Anne Hathaway en el papel de Penélope, reina de Ítaca y esposa de Odiseo; Robert Pattinson, como Antínoo, uno de los pretendientes de Penélope; Lupita Nyong’o, en un papel doble como Helena de Troya, reina de Esparta, y su hermana gemela Clitemnestra, reina de Micenas; Samantha Morton, como la poderosa hechicera Circe; John Leguizano, como Eumeo, el fiel criado de Odiseo; Zendaya, como la diosa Atenea y Charlize Teron representando a la ninfa inmortal Calipso hija del viejo dios Atlas.

En su tercera colaboración con el británico -fue el coronel Leslie Graves en Oppenheimer y el incontrolable astronauta Dr. Mann en Interstellar-  Matt Damon siempre está dispuesto a trabajar con Nolan que al referirse al actor resalta: ““Necesitaba a Matt porque necesitaba a alguien con un talento fuera de lo normal y una conexión insuperable con el público. Odiseo es un hombre de gran imaginación y de gran sabiduría, pero también transmite una sensación de desgaste. Es un papel muy complejo de madurez sumamente difícil de interpretar, pero Matt supo hincarle el diente. Buscaba a alguien que no se limitara a realizar el viaje, sino que ayudara a dirigirlo… Matt es un motivador sin par, y siempre es un maravilloso ejemplo para el reparto y el equipo. No me era posible pensar en la película sin él”.

Al final del viaje Matt Damon se siente muy agradecido por haber vivido la experiencia: “Tengo la sensación de que todo lo que hice antes me llevaba a esta película. Nunca había rodado algo a semejante escala, tampoco algo tan ambicioso. No sé cuánto tiempo podremos seguir haciendo este tipo de cine, me persiguió una sensación de nostalgia durante toda la filmación. También me hizo cambiar de punto de vista en cuanto a enfrentarse a lo imposible… Fue una experiencia muy profunda”.

“Soy fan de la historia del cine, sobre todo del cine mudo”, agrega Nolan al comentar los pormenores de su film. “Algunas de las cosas que atraían al espectador de entonces siguen atrayendo al espectador de hoy. Decorados extraordinarios, miles de figurantes. Pero parte de la atracción venía del hecho de que eran efectos prácticos en verdaderos decorados naturales y con multitud de extras. Con el tiempo, con el avance los efectos visuales, gran parte de esto se ha perdido. Hace tiempo que me interesa la posibilidad de combinar ambas cosas para crear la mayor experiencia inmersiva posible. Podemos regresar al espectáculo que ofrecían los trucos ‘en cámara’, pero también despertar la fantasía con efectos visuales. Esta síntesis era el gran atractivo del proyecto, intentar hacerlo todo. Parecía muy apropiado si se piensa en lo que es La Odisea y cómo debe representarse en la gran pantalla”.

La que ahora se estrena cumple con todos los elementos de un cineasta amigo de lo espectacular que a veces se sitúa en el límite de lo excesivo. Un cineasta apasionado por rodar en decorados naturales, en trabajar con especialistas para las escenas complicadas y en utilizar efectos visuales solo cuando son necesarios, sirviéndose siempre de técnicas innovadoras en cine y teatro, sobre todo tratándose de su pasión por el formato IMAX.

Las películas de Christopher Nolan, entre las que se cuentan Oppenheimer, Tenet, Dunkerque, Interstellar, Origen y la trilogía de El caballero oscuro, han sido nominadas a cuarenta y nueve Oscar, de los que han ganado dieciocho. En 2023, Oppenheimer logró siete, entre ellos el de Mejor Dirección y Mejor Película.

Con sus casi tres horas de duración, su actual entrega constituye la culminación de un proyecto mastodóntico. Baste decir que en su rodaje se han empleado 640.080 metros de negativo. “Fue difícil sacarlo adelante, concluye el cineasta, tal como debía ser. Se trata de La Odisea y formular ese título es hablar de algo grandioso y lo grandioso nunca es sencillo”.