La elección de De Niro busca también rendir homenaje al actor en su calidad de cofundador del Festival de Tribeca que celebra su décimo aniversario este 2011. «Como fundador del Festival de Tribeca y de Doha he desarrollado una gran estima por el decisivo papel que realizan los jurados distinguiendo a las películas de la mayor calidad. Los festivales favorecen las conexiones en el seno de la comunidad cinematográfica internacional y tiene un impacto cultural perenne», ha dicho el actor, añadiendo: «Me siento muy honrado y afortunado del papel que me ha confiado el Festival de Cannes».

Ocho de las películas de De Niro han pasado por Cannes y dos de ellas –Taxi Driver y La misión– han recibido la Palma de Oro, el máximo galardón del certamen.