En la comunidad siciliana de una pequeña localidad estadounidense no muy lejos de Nueva Orleáns, Serafina delle Rose espera a su marido, transportista de profesión. Muy pronto sabremos, sin embargo, que no volverá.

Con esta violenta muerte da comienzo La rosa tatuada, en la que asistimos al encierro de nuestra protagonista en su hogar, guardando luto por un amor que cree puro e irrepetible. Poco a poco, los secretos y las mentiras del pasado se irán haciendo más patentes, poniendo en un frágil equilibrio todo lo que suponía verdadero. Además de todo esto, un inesperado renacimiento de su deseo hará que Serafina choque con las rigideces de su entorno.

A través de esta obra, Tennessee Williams abordó las contradicciones de una época que aún persisten en nuestra sociedad actual, retratando lo que él consideraba «el elemento dionisiaco de la vida humana, su misterio, su belleza, su trascendencia».