Comisariada por Lola Durán Úcar, El infierno de Dante. Doré y Rauschenberg reúne 111 obras gráficas que permiten seguir los 34 cantos de la primera parte de la Divina comedia. La exposición confronta el universo figurativo y monumental del ilustrador francés con el lenguaje fragmentario y experimental de uno de los grandes renovadores del arte estadounidense del siglo XX.

El punto de partida es el mismo. Dante, extraviado en una selva oscura, emprende acompañado por el poeta Virgilio un descenso a los nueve círculos del infierno. En cada uno encuentra a quienes purgan sus pecados mediante castigos relacionados con las faltas cometidas. Desde el Limbo hasta el último círculo, reservado a los traidores, el viaje constituye una exploración de la culpa, las pasiones humanas y la responsabilidad moral.

Doré abordó este universo desde una sensibilidad romántica, apoyándose en el claroscuro, las perspectivas vertiginosas y una minuciosa construcción de los escenarios. Sus imágenes, publicadas inicialmente en 1861, contribuyeron decisivamente a fijar la iconografía del infierno dantesco. La exposición presenta las 75 xilografías dedicadas al poema, acompañadas por un retrato de Dante, pertenecientes a la edición parisina de Hachette de 1862.

El dominio del dibujo y la intensidad dramática de las composiciones encuentran uno de sus mejores ejemplos en el episodio de Paolo y Francesca, los amantes condenados a girar eternamente en una tormenta. Sus cuerpos abrazados, suspendidos entre las tinieblas, condensan el sufrimiento y la concepción romántica del amor trágico. La ejecución de los grabados correspondió a Héliodore Pisan, que trasladó los dibujos de Doré a la madera mediante la técnica de la xilografía a contrafibra, capaz de reproducir detalles de extraordinaria precisión.

Casi cien años después, Rauschenberg encontró en el mismo poema un territorio para experimentar con las imágenes de su propio tiempo. Entre 1958 y 1960 realizó 34 dibujos en técnica mixta, uno por cada canto, combinando transferencias fotográficas procedentes de revistas, gouache, lápiz, crayón y collage. El resultado se aleja radicalmente de la narración visual de Doré.

En sus composiciones, Dante puede adoptar la apariencia de un hombre corriente extraído de un anuncio de ropa interior, mientras Virgilio se transforma en atleta o ejecutivo. Políticos, deportistas y otros personajes contemporáneos irrumpen entre manchas, trazos y fotografías fragmentadas. El infierno medieval adquiere así los rasgos de la sociedad de masas estadounidense, con sus tensiones políticas, sus conflictos y sus contradicciones.

La Fundación Canal exhibe las 35 litografías offset de la edición Macorini de 1965, que incluye las reproducciones de los 34 dibujos originales y una portada. Se trata del ejemplar 186 de una tirada de 250, realizada bajo la supervisión del artista. Los originales pertenecen al MoMA de Nueva York.

El montaje, diseñado por Enrique Bonet, sigue el descenso imaginado por Dante y sitúa frente a frente ambas interpretaciones. A medida que avanzan los círculos, las diferencias se hacen más evidentes. Donde Doré construye un universo de sombras, arquitecturas y cuerpos sometidos al castigo eterno, Rauschenberg introduce los rostros y las imágenes de la modernidad.

El recorrido concluye en el noveno círculo, donde Dante sitúa a los traidores y a Lucifer, atrapados en el hielo. Allí termina un viaje que, a través de dos lenguajes artísticos separados por casi un siglo, muestra hasta qué punto una misma obra literaria puede generar imágenes profundamente distintas.

Viaje tenebroso

Compuesta por 111 piezas que incluyen 76 xilografías de Doré y 35 litografías offset de Rauschenberg, el espectador puede adentrarse en los nueve círculos y los 34 cantos del poema de Dante a través de dos interpretaciones realizadas con casi un siglo de diferencia. La visión figurativa, dramática y medievalista de Doré con la mirada fragmentaria, híbrida y contemporánea de Rauschenberg.