Internet ha traído consigo una abrumadora cantidad de información que crea, en la mayoría de las ocasiones, confusión, o lo que otros llaman ruido, que dificulta, aturde y desvía la atención de los ciudadanos. Obtener una información veraz y valiosa es cada vez más complicado. Ante esta dificultad, el libro de Nate Silver ofrece una metodología para localizar los datos relevantes y utilizarlos para elaborar predicciones.

Para ello se vale de dos ideas, por un lado, el sentido común, y por otro, el Teorema de Bayes. Silver no descubre nada nuevo, sólo utiliza la teoría bayesiana de una forma correcta. Esta es una rama de la estadística que se basa en diseñar fórmulas y algoritmos que permitan calcular probabilidades condicionadas. El matemático inglés Thomas Bayes (1702-1761) fue quien la expuso y se interesó en la probabilidad de un acontecimiento condicionado por la ocurrencia de otro. Se trata de un método de prueba y error, que cuantifica probabilidades como método de predicción de sucesos futuros.

¿Todo es predecible?

En La señal y el ruido, Silver expone esta teoría, para después desarrollarla en una serie de ejemplos. La teoría bayesiana puede ser utilizada para la predicción de resultados deportivos, probabilidades de atentados terroristas, enfermedades, fenómenos naturales como terremotos o huracanes, evolución de variables financieras y económicas, accidentes de tráfico y un largo etcétera, siempre que sean fenómenos sobre los que haya datos y se puedan lanzar hipótesis.

Nate Silver es un economista, matemático, estadístico y divulgador estadounidense. En 2003 desarrolló un sistema de predicción para el baseball, conocido como PECOTA, que le dio gran popularidad en EE.UU., pero el éxito le llegó cuando sus predicciones se cumplieron en la elección y reelección de Obama, acertando los resultados de los 50 Estados en las elecciones de 2012.

fivethirtyeight, su blog en el New York Times, es uno de los más visitados.

La señal y el ruido
Nate Silver
Traducción de Carles Andreu Saburit y Carmen Villalba Ruiz
Ediciones Península
656 páginas
27,90 euros
ePub: 9,99