Si en otras ocasiones la decisión de la Academia Sueca generó desconcierto o incluso disconformidad, no parece ser el caso de este año. Hablar de Carson es hablar de una escritora esencial. Una mujer que, además de cultivar la novela y el ensayo, ha hecho bandera de la expresión poética libre. Esa forma de encarar el género la ha convertido en uno de los nombres mayores de la poesía contemporánea.

Nacida en Toronto el 21 de junio de 1950, a los quince años se topó en una pequeña librería de su ciudad con una edición bilingüe de los poemas de Safo. Aquel encuentro marcaría el resto de su existencia. Como recordaba recientemente ella misma: «La visión de las dos páginas yuxtapuestas, una de ellas un texto impenetrable pero de gran belleza visual, me cautivó y me compré el libro… En el instituto en el que estaba matriculada había una profesora de latín. Una mujer excéntrica que cuando supo de mi interés por aprender griego se ofreció a darme clases a la hora del almuerzo. Se llamaba Alice Cowan y le debo mi carrera y mi felicidad».

Después se doctoró en lenguas clásicas con una tesis sobre Safo y compaginó la escritura con la docencia. Cuando se le pregunta por su trayectoria, suele autodefinirse como «una mujer que se ha ganado la vida enseñando griego antiguo».

Eso y mucho más, pues ya deslumbró con su primer libro, Eros, poética del deseo, elegido en su momento por Modern Library como uno de los cien mejores ensayos de todos los tiempos. Un texto vanguardista sobre la naturaleza erótica de la poesía y la escritura, una reflexión novedosa acerca de la esencia poética del deseo que sostiene que leer y escribir son también actos eróticos.

Sin embargo, no publicaría su primer poemario, Short Talks, hasta 1992, cuando ya había cumplido cuarenta y dos años. Desde entonces ha ofrecido a sus lectores libros tan esenciales como La belleza del marido, considerado un clásico de las letras anglosajonas y distinguido con el Premio T. S. Eliot. En él poetiza la historia íntima —la vivida por ella misma— de un matrimonio que se desmorona.

A este título se suman Hombres en sus horas libres y Decreación, uno de sus libros centrales. En este último rompe moldes y adopta formas tan diversas como las de un libreto de ópera, un guion para la pantalla o un oratorio. En sus páginas integra a Tolstói, Píndaro, Elizabeth Bishop, Monica Vitti, Samuel Beckett, Simone Weil y Virginia Woolf, a quien considera la escritora más trascendental de la historia de la literatura.

También ocupa un lugar destacado Autobiografía de rojo, una novela en verso en la que reescribe el mito de Hércules y Gerión, así como Nox, un poemario desgarrador publicado en 2010 y escrito a raíz de la muerte de su hermano. Este libro, con forma de caja, presta especial atención a las fotografías porque, como ella sostiene, «la fotografía es una forma de muerte. Al concebir esos poemas constaté la profunda paradoja de escribir sobre algo trágico y que la experiencia fuera gozosa».

Anne Carson ha recibido múltiples distinciones, entre ellas el Premio Princesa de Asturias de las Letras en 2020. En su discurso de recepción recordó emocionada «el inolvidable trayecto que supuso en 1983 recorrer el Camino de Santiago».

Ahora, con esa voz y esa personalidad tan peculiares, Carson ha recibido la noticia del Nobel en Islandia, «sorprendida, contenta y escuchando el viento».

Es la segunda canadiense que obtiene el Nobel de Literatura, después de Alice Munro, que lo recibió en 2013. La máxima distinción literaria internacional le será entregada en Estocolmo el próximo 10 de diciembre.

«Mi actitud —dejó escrito— es que, por muy dura que sea la vida, lo que importa es hacer algo interesante con ella. Y esto tiene mucho que ver con el mundo físico, con mirar las cosas, la nieve y la luz y el olor de la puerta y todo aquello que constituye a cada instante tu existencia fenoménica. Qué gran consuelo… saber que estas cosas persisten en su ser y que puedes pensar sobre ellas y hacer algo con ellas en la página».

Anne Carson, Premio Nobel de Literatura. La poesía está de enhorabuena.