La Fundación Mapfre fue creada en 1975 y promueve y financia actividades no lucrativas de interés general, a través de cinco institutos especializados: Acción Social; Ciencias del Seguro; Cultura; Prevención, Salud y Medio Ambiente; y Seguridad Vial. Desde el año 2009 tiene su sede en el Paseo de Recoletos de Madrid, en un edificio construido entre 1881 y 1884 por el arquitecto Agustín Ortiz de Villajos, en el que se ubican también sus nuevas salas de exposiciones.

La actividad principal de su Instituto de Cultura es la organización de exposiciones, (pintura, dibujo, artes plásticas y fotografía) tanto en España como en otros países. En el año 2009 organizó 35 exposiciones en Madrid, París, Nueva Delhi, São Paulo y Quito, entre otras. Además, concede anualmente los relevantes premios González Ruano de periodismo y Rafael de Penagos de dibujo; y organiza talleres infantiles de cultura, ciclos de conferencias y otros numerosos programas culturales.