Se trata de un valioso conjunto de piezas realizadas por los más afamados maestros relojeros europeos. Se pueden admirar ejemplos de la escuela inglesa, francesa y suiza, entre otros, que muestran la evolución técnica y gustos estéticos de la época. También se exponen máquinas creadas por los primeros relojeros españoles con los que surgió una nueva escuela en la Corte.

Cuatro reyes, cuatro apartados

La exposición se estructura en cuatro apartados, cada uno dedicado a uno de los cuatro reyes del siglo: ‘Felipe V. El primer Borbón. Thomas Hildyard: un relojero de Lieja en la Corte española’; ‘Fernando VI. La relojería suiza y la relojería inglesa’; ‘Carlos III y la Real Fábrica de relojería de Madrid’ y, por último, ‘Carlos IV, el rey relojero’.

La Medida del Tiempo incluye, entre otras piezas muy destacadas, una excepcional: un reloj de bolsillo fechado hacia 1660 y cuya caja está decorada con retratos en miniatura de la familia de Felipe IV, cedido por el Rey Don Juan Carlos para esta exposición. Además, otras tres piezas muy destacadas de la muestra son:

• Reloj de sobremesa esqueleto.
• El reloj de sobremesa astronómico Las cuatro fachadas.
• Los relojes de sobremesa Bracket (varias piezas), Diana, y el Planetario.

 Uno de los principales motivos para la adquisición de relojes –obra de relojeros de la talla de Juan Kelly, Lorenzo Tarsis y Boucher de Sant Martin y Francisco Luis Godón– por la Corona fue la decoración del Palacio Nuevo (Palacio Real de Madrid), las casas de campo de El Pardo y de El Escorial y, en especial, para decorar la Casa del Labrador en Aranjuez.

Felipe V, para decorar sus palacios y distraer sus días, reunió un singular y valioso conjunto de relojes de factura inglesa. De hecho su relojero de cámara fue el británico Tomas Hatton, aunque no desdeñó para decorar sus palacios piezas de otras facturas y fábricas.

Un rey en su taller

 Fernando VI, su hijo, continuó su legado, adquiriendo piezas de otras escuelas y con él llegaron a España los primeros relojes suizos y el primero con autómatas. Carlos III, su hermano, intentó establecer una escuela de relojería en la Corte y promovió y apoyó a los hermanos Charost con la creación de una escuela-fábrica capaz de competir con la potente industria francesa.

Apasionado por estas piezas tan singulares de medir el tiempo, el rey Carlos IV incluso llegó a montar su propio taller donde trabajaba sus propios modelos. También adquirió relojes de gabinete, enriqueciendo así la colección y proporcionando nuevos ejemplares exponentes de la nueva relojería europea. La afición del monarca era compartida por María Luisa de Parma que eligió para su dormitorio un excelente reloj esqueleto fabricado por Manuel Gutiérrez, otro de sobremesa firmado por Dubuc y el que encargó a Manuel de Rivas: el monumental reloj de la Sala de Billar de la Casa del Labrador de Aranjuez.

Afán coleccionista

La medida del tiempo. Relojes de reyes en la Corte española del siglo XVIII está compuesta de dos salas que recorren el afán coleccionista a lo largo de estos cuatro reinados y cuenta, además, con una zona de proyección audiovisual para los visitantes. Esta pasión coleccionista de los monarcas es el eje de la muestra y se refleja en su catálogo. Cada una de las piezas cuenta con un pormenorizado estudio y descripción, tanto desde un punto de vista artístico como histórico, realizado por la conservadora de la colección y comisaria de la exposición, Amelia Aranda Huete.

Madrid. La medida del tiempo. Relojes de reyes en la Corte Española del siglo XVIII. Palacio Real.

Hasta el 15 de enero de 2012.

Comisaria: Amelia Aranda Huete.