En palabras de Sandra Guimarães, directora del Museo, «será por siempre recordada por su admirable generosidad y su imprescindible papel en el desarrollo del contexto artístico español e internacional. Fue una líder visionaria que tuvo un impacto indeleble en los artistas con los que trabajó, en los equipos de su Museo y su galería, en sus colegas, en sus numerosos amigos y en todo el mundo del arte. Helga siempre valoró el arte y sus relaciones con los artistas por encima de todo, puso todo su esfuerzo y cariño en hacer realidad el sueño de construir un museo y eligió como hogar para su colección la ciudad de Cáceres, siendo la principal defensora del proyecto hasta el final. De forma totalmente desinteresada consiguió hacer realidad la creación de una Fundación y un Museo cuyo impacto ha enriquecido y enriquecerá la vida de miles de personas a través del arte. Gracias a su generosidad y a su férreo compromiso con la sociedad hoy contamos con una de las colecciones internacionales de arte contemporáneo más relevantes de Europa y podemos seguir trabajando por cumplir su sueño: transformar la vida de las personas a través del arte».

La trayectoria vital y profesional de Helga de Alvear le hizo merecedora de numerosos reconocimientos, entre los que destacan la Medalla de Extremadura en 2007, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes concedida por el Ministerio de Cultura en 2008, la Cruz de la Orden del Mérito Civil de la República Alemana, otorgada en 2014, la Medalla Internacional de las Artes de la Comunidad de Madrid en 2020 o la Medalla al Mérito Cultural de la República Portuguesa de 2024.

Biografía

Nacida en Kirn/Nahe (Renania-Palatinado) en Alemania, De Alvear solía contar que, siendo niña, le gustaba coleccionar piedras duras que encontraba en el río Nahe, provenientes de un yacimiento cercano a su casa y que, posiblemente, las formas, texturas y colores de esa primera colección de objetos naturales allanaran el camino hacia su posterior fascinación por el arte abstracto.

Tras la Segunda Guerra Mundial, que acaba cuando ella tiene nueve años, estudia en el colegio de Salem en el lago de Constanza, así como en Lausana y Ginebra. Posteriormente amplía estudios en Londres durante un año. En 1957, con 21 años, viaja a España con el objetivo de aprender el idioma. Siendo estudiante de Cultura Hispánica en la Universidad Complutense, el 27 de mayo de 1958 conoce al arquitecto Jaime de Alvear, con el que contrae matrimonio justo un año después, en la misma fecha de 1959 y con el que tiene tres hijas: María, Ana y Patricia.

Junto con su familia, Helga visita con frecuencia el Museo del Prado, donde queda prendada de obras como La Anunciación de Fra Angelico o la última etapa de Goya, del que adquiriría una primera edición de Los Caprichos décadas más tarde.

El origen de la Colección Helga de Alvear se remonta a 1967, momento en el que conoce a Juana Mordó, entra en contacto con los artistas del grupo en torno a Cuenca y El Paso y se va interesando cada vez más por la escena española. Su primera adquisición fue una pintura de Fernando Zóbel pagada a plazos.

La colección

En enero de 1980 entra a trabajar en la Galería Juana Mordó. Son años de aprendizaje, tanto en cuestiones de gestión como en un mayor conocimiento del mundo artístico internacional, especialmente a través de ferias como Art Basel, la Fiac en París o la Feria de Colonia. En 1982 se convierte en una de las galeristas que apuestan por innovar en la escena española con la creación de la feria ARCO.

Con el paso del tiempo, su implicación en la Galería de Juana Mordó se hace cada vez más importante hasta que, a la muerte de Juana en 1984, toma las riendas de la empresa. Durante los siguientes 10 años seguirá las enseñanzas y el modelo, tanto artístico como de gestión, de su mentora. Sin embargo, en 1995 decide dar un giro a su carrera abriendo una nueva galería con su propio nombre en un espacio de más de 900 metros cuadrados junto al Museo Reina Sofía. En este nuevo proyecto apuesta por el arte contemporáneo más internacional con un especial interés por la fotografía, el vídeo y la instalación, que en ese momento son casi desconocidas en España.

Actualmente, su galería es una de las más sólidas y de mayor trayectoria del panorama español y su colección es considerada una de las más relevantes de Europa. Muchas de sus obras han ocupado las salas de los museos de todo el mundo, pero el deseo de compartir su pasión por el arte contemporáneo con el mayor número de personas posible y de forma permanente la llevó a dar un paso más allá. Era necesario crear una institución sin ánimo de lucro, con vocación pública, participativa y transparente: la colección necesitaba un museo del siglo XXI.

Cáceres se convirtió en el lugar idóneo para hacer su sueño realidad. En el año 2006 se constituyó la Fundación Helga de Alvear, en el año 2010 se inauguró el Centro de Artes Visuales y en 2021 se inauguró el Museo.

2007 - Medalla de Extremadura, otorgada por el Gobierno de Extremadura
2008 - Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, concedida por el Ministerio de Cultura
2010 - Premio Avuelapluma
2010 - Premio especial de El Periódico Extremadura
2010 -  Premio Extremeños de Hoy, del diario Hoy
2010 - The Power 100, Art Review, reconocimiento internacional al ser incluida en la lista de las 100 personas más influyentes en el campo del arte contemporáneo a nivel mundial.
2011 - Medalla de Oro, concedida por el Ayuntamiento de Cáceres (la primera vez que es otorgada desde que se instituyó en 2003)
2011 - Premio AD, Premio Especial de la Redacción Architecture Digest
2011 - The Power 100, Art Review (la única española que formó parte de la selección)
2012 - Premio Coleccionista de la Fundación Arte y Mecenazgo
2014 - Premio Montblanc de la Cultura
2014 - Cruz de la Orden del Mérito Civil de la República Federal Alemana
2015 -  Medalla de Oro de Madrid otorgada por el Ayuntamiento de Madrid
2017 - Premio “A” al coleccionismo ARCO 2017
2020 - Medalla Internacional de las Artes de la Comunidad de Madrid, junto con Juana de Aizpuru, Nieves Fernández, Elvira González y Soledad Lorenzo.
2021 – Académica de honor de Real Academia de las Letras y las Artes de Extremadura
2023 – Premio Patrimonio 2022 del Grupo de Ciudades Patrimonio de España
2023 - Premio Ceán Bermúdez de las Artes en la Real Academia de San Fernando
2024 - Medalla al Mérito Cultural de la República Portuguesa

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