Las obras para adecuar el histórico inmueble tienen previsto comenzar a principios de 2024 y finalizar en 2025, con la estimación de abrir sus puertas en 2026. La elección de este enclave permitirá transformar definitivamente un edificio referente en la ciudad en un espacio de proyección cívica, con una superficie total de 3.573 metros cuadrados distribuidos en cuatro plantas. La voluntad del CNF es convertirse en un lugar de referencia nacional e internacional de la fotografía, que el real decreto reconoce como «una de las expresiones de mayor trascendencia de nuestra cultura en una doble vertiente de documento y de obra de arte».

El Centro responde a la estrategia del Gobierno para enfrentar los desafíos demográficos que presentan las zonas con baja densidad de población y busca fomentar el turismo y el acceso a la cultura en territorios despoblados. Su ubicación en Soria contribuye a descentralizar los espacios culturales estatales de las grandes ciudades y atiende las demandas de las principales asociaciones nacionales de fotografía. De este modo, el texto subraya la estrategia del Ministerio de Cultura y Deporte a favor de impulsar el poder transformador de la cultura en las áreas de baja densidad de población.

El decreto, que consta de 11 artículos, atribuye al nuevo centro la función de garantizar la correcta conservación de los testimonios materiales representativos de la fotografía en España, así como el desarrollo de exposiciones temporales. También contempla la creación de un portal virtual con programación propia, la disponibilidad de los fondos a ciudadanos e investigadores, y la misión de crear y coordinar una red permanente de centros y museos de fotografía.

Asimismo, su creación persigue un modelo de gestión sostenible. Entendido como un foco de atracción para investigadores nacionales y extranjeros, así como para personas interesadas en la materia, el CNF redundará en la creación de empleo y en la promoción de los servicios que garanticen la eficacia y calidad de su estancia.

Por su parte, el Ayuntamiento de Soria ha adquirido el edificio anejo, el Palacio de Alcántara, para usos culturales asociados al CNF.

Con la puesta en marcha de este nuevo centro se responde a la demanda histórica de la cultura en general y de los sectores especializados en particular, de crear, bajo el amparo del Ministerio, una institución dedicada exclusivamente a la reivindicación de una disciplina artística y documental en la que España ha sido y es protagonista a través de generaciones de fotógrafos de primer orden que han escrito parte de la historia contemporánea.

A diferencia de otras disciplinas, y a pesar de varios intentos fallidos en 1995, 2008 y 2010, la fotografía no dispone hasta ahora de un centro específico de titularidad y gestión estatal. De hecho, de los 27 países que forman la Unión Europea solo Chipre, Rumanía, Malta y España carecen de un centro estatal dedicado a la imagen.

Siguiendo los planos del arquitecto José Yarnoz Larrosa (Pamplona, 1884 – Madrid, 1966) –quien diseñara numerosas sucursales del Banco de España en otras ciudades españolas–, las obras de este destacado edificio de la ciudad de Soria finalizaron en 1933.