La artista, que ha participado en dos ocasiones en la Bienal de Venecia, construye esculturas e instalaciones —muchas de dimensiones monumentales— que dinamitan, con ironía, las fronteras artificiales entre la alta y la baja cultura. La relación que establecen sus piezas con la arquitectura en la que se exponen, la reflexión metalingüística sobre la naturaleza de la obra de arte o los elementos puramente poéticos son, asimismo, aspectos fundamentales de su trabajo.

«El trabajo de Vasconcelos, repleto de referencias externas a la cultura popular y haciendo uso de técnicas artesanales que incluyen crochet, bordados o pasamanería, resignifica las convenciones de género, deconstruyendo estereotipos y otorgándoles nuevas lecturas», explica la directora del IVAM.

En sus instalaciones utiliza objetos cotidianos asociados culturalmente a las tareas domésticas de la mujer —como cacerolas y planchas— o a la feminidad —como pendientes y zapatos de tacón—, hasta convertirlos en gigantescos objetos de culto que interpelan sobre las contradicciones de la sociedad, el consumismo o la actualización del papel de la mujer en el mundo contemporáneo.

Joana Vasconcelos, ‘Anubis’, 2013. © Atelier Joana Vasconcelos.

El Premio Internacional Julio González lleva el nombre de uno de los escultores más importantes del siglo XX, cuyo legado custodia el IVAM. Se instauró en el año 2000 como un proyecto conjunto del Gobierno valenciano y Philippe Grimberg, heredero de  González, cuya colaboración y apoyo se materializan en la donación de una escultura del artista, fundida en bronce, titulada Mujer con ánfora II, que reciben como galardón las personas premiadas.

El objetivo es reconocer a aquellas personas que, por su trabajo, méritos y actividad a lo largo del tiempo, destacan en el ámbito de la creación artística por su contribución al desarrollo del arte moderno y contemporáneo y por su proyección internacional. En las últimas ediciones ha recaído en mujeres como Annette Messager, Mona Hatoum, Carmen Calvo y Simone Fattal.

Entre los artistas galardonados a lo largo de más de veinticinco años destacan nombres como Georg Baselitz, Cy Twombly, Anish Kapoor, Eduardo Chillida, Markus Lüpertz, Robert Rauschenberg, Anthony Caro, Miquel Navarro, Pierre Soulages, Frank Stella, Jasper Johns, Robert Morris, Bernar Venet, Christian Boltanski y Andreu Alfaro.

Desde el año 2016, el premio es bienal y está dotado con 20.000 euros.